La próxima versión de KDE Plasma, la 6.8, que se espera para mediados de 2026, marcará un hito en el escritorio Linux: será la primera versión que funcionará exclusivamente sobre Wayland, abandonando la sesión clásica basada en X11. Se trata del paso más importante en una transición que lleva años en marcha y que ya venían impulsando otros proyectos relacionados con el escritorio Linux. La sesión X11 seguirá disponible solo hasta Plasma 6.7, con mantenimiento hasta -previsiblemente- principios de 2027, aunque dejará de recibir mejoras y desarrollo activo.
Este movimiento refleja una tendencia global dentro del ecosistema Linux. Hasta ahora coexistían dos modelos gráficos: el servidor X11, creado hace más de tres décadas, y el protocolo Wayland, más moderno, seguro y eficiente. Mantener ambos en paralelo obliga a dividir recursos y a retrasar la incorporación de nuevas funcionalidades. Wayland permite simplificar el desarrollo, mejorar la gestión del color y del escalado, reducir la latencia, ofrecer mejores animaciones y aprovechar mejor el hardware moderno. La adopción de Wayland es, en esencia, la llave para que el escritorio Linux pueda competir con los avances gráficos de Windows y macOS.
GNOME, otro de los grandes referentes del escritorio, ya ofrece Wayland como sesión principal desde hace años, y ha invertido gran parte de su trabajo reciente en mejorar estabilidad y compatibilidad. Cinnamon, el escritorio de Linux Mint, mantiene su sesión X11, pero su equipo de desarrollo ha reconocido que la migración a Wayland es inevitable a medio plazo. Por su parte, LXQt avanza hacia una adopción progresiva gracias a su relación con Qt y Plasma, mientras que Xfce y MATE continúan siendo las alternativas más conservadoras: todavía basadas en X11, con soporte Wayland en una fase mas preliminar o experimental. La velocidad de cada proyecto es distinta, pero el destino final parece común a todos.
El cambio no afectará por igual a todos los equipos. Wayland no demanda procesadores más rápidos, pero sí depende de un soporte de controladores gráficos modernos.
Mientras que Intel y AMD han resuelto con éxito esta transición en la mayoría de sus GPUs, los usuarios de NVIDIA, especialmente aquellos con modelos antiguos que dependen del driver abierto Nouveau, podrían encontrar limitaciones o mantener una mejor experiencia en X11 por un tiempo. Para estos casos, las distribuciones y los desarrolladores seguirán ofreciendo compatibilidad mediante XWayland, lo que permitirá ejecutar aplicaciones disenadas para X11 sobre Wayland sin cambios.
